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Extrait d'une lettre adressée par le Bureau des longitudes au ministère de l'Education Nationale, de la Recherche et de la
Technologie et signée par Monsieur Michel HEURTIER, Bureau des Longitudes, 77 avenue Denfert-Rochereau, 75014
PARIS :

... Le Bureau des longitudes est un laboratoire de recherche en mécanique céleste et chargé conformément à la loi du 7
messidor an III (25 juin 1795) d'assurer la rédaction d'un "Annuaire" propre à régler ceux de la Nation. Le calendrier
actuel, ou calendrier grégorien, a fait suite au calendrier julien et fut instauré par le pape Grégoire XIII en 1582.

Je vous informe que nous avons beaucoup de mal à faire comprendre aux médias et donc au public que le XXIe siècle
commencera le 1er janvier 2001, comme le troisième millénaire.

Ce n'est pas le Bureau des longitudes qui l'a décidé, mais l'ère chrétienne a été définie en l'année 525 de notre ère et, à
cette époque, le moine Denys le Petit, mathématicien et astronome, proposa au pape la numérotation des années à partir
de la naissance du Christ. Pour les années antérieures, le 1er siècle avant notre ère a commencé le 1er janvier de l'an
100 avant Jésus-Christ et s'est terminé le 31 décembre de l'an 1 avant Jésus-Christ. Il n'y a pas d'année zéro. On passe
ensuite à l'an 1 de notre ère.

Un siècle dure 100 ans, le 1er de l'an 1 à l'an 100 inclus. On passe au 2e siècle le 1er janvier 101. On ne compte jamais
en disant 0, 1, 2, 3... Pour simplifier, disons que tout le monde reconnaît qu'un siècle dure 100 ans et que notre ère a
débuté le 1er janvier de l'an 1 (date du début du 1er siècle). Le 2e siècle a commencé 100 ans plus tard, soit le 1er
janvier de l'année 101.

En ce qui concerne les millénaires, le 1er va de l'an 1 à l'an 1000 inclus. Le 3e millénaire commencera donc bien le 1er
janvier 2001...